2026 to dla Wrocławskiego Teatru Lalek bardzo ważny rok – rok jubileuszowy. W tym roku Teatr obchodzi swoje 80-lecie. Poprzez swoje działania WTL niezmiennie dąży do tego, by być miejscem coraz bardziej otwartym, egalitarnym i dostępnym, interesującą i wartościową alternatywą dla rozrywki i kultury popularnej. Dbając o swoje dziedzictwo i pamiętając o korzeniach głęboko tkwiących w tradycji, Teatr pozostaje uważny na zmieniające się potrzeby odbiorców i stara się za nimi podążać.
Wrocławski Teatr Lalek został założony przez Zenona i Elżbietę Kalinowiczów (pod nazwą Teatr Lalki i Aktora) i zainaugurował swoją działalność spektaklem lalkowym „Przygody Gęgorka” Niny Gernet i Tatiany Gurewicz 18.10.1946 r. Jak pisał w 2002 r. profesor Henryk Jurkowski, „Zorganizowanie […] teatru dla dzieci we Wrocławiu, w roku 1946 było wyrazem nie tylko pewnej dynamiki wrocławskiego środowiska artystyczno-pedagogicznego, ale także pewnej tendencji ogólnopolskiej. Teatry lalek powstawały po wojnie jak grzyby po deszczu – z jednej strony w wyniku działań programowych Robotniczego Towarzystwa Przyjaciół Dzieci, z drugiej zaś w wyniku dążeń do nadrobienia wojennych zaniedbań wobec dzieci” (H. Jurkowski, Wrocławski Teatr Lalek, [w:] Lalki i my pod red. M. Lubienieckiej, Wrocław 2002, s. 5).
Na jubileuszowy 80. rok działalności zaplanowano trzy premiery: ,”BAAACH!” reż. Tomasz Maśląkowski (31.01.2026), „Kaczątko” reż. Piotr Żukowski (28.02.2026) oraz spektakl pod roboczym tytułem „Tuwim – Wernisch – Sedal” w reż. duetu SKUTR (29.05.2026), a także 8. Przegląd Nowego Teatru dla Dzieci (29.05.2026 – 3.06.2026).
To właśnie 8. edycja Przeglądu stanie się kluczowym wydarzeniem obchodów. Organizowany od 2013 r. Przegląd (obecnie mający formułę biennale), prezentując najciekawsze zjawiska teatralne z Polski i krajów sąsiednich, stanowi naturalną kontynuację wieloletniej misji Wrocławskiego Teatru Lalek: jest miejscem dialogu pomiędzy twórcami a młodym odbiorcą, przestrzenią wymiany doświadczeń, budowania kompetencji kulturowych i przełamywania barier w dostępie do kultury i sztuki.
W jubileuszowy program wpisuje się również otwierająca Przegląd polsko-czesko-słowacka premiera WTL pod roboczym tytułem „Tuwim – Wernisch – Sedal” w reż. duetu SKUTR oraz uroczysta Gala Jubileuszowa. Oba wydarzenia zaplanowano na dzień otwarcia Przeglądu, czyli 29.05.2026. Gala ma być przede wszystkim spotkaniem: mieszkańców Wrocławia, obecnych i byłych pracowników, współpracowników i przyjaciół Teatru, przedstawicieli władz oraz gości Przeglądu. Jako symboliczny akcent obchodów uroczystość ma podkreślić znaczenie ciągłości wrocławskiej sceny i jej wkład w rozwój polskiego teatru lalek. W jej trakcie uhonorowani zostaną pracownicy, których wysiłek i zaangażowanie tworzą fundamenty artystycznej tożsamości Teatru.
8. edycja Przeglądu Nowego Teatru dla Dzieci będzie nie tylko prezentacją wybitnych spektakli i różnorodnych estetyk teatralnych, lecz także okazją do wspólnego świętowania osiemdziesiątych urodzin Teatru – wraz z artystami, mieszkańcami miasta i młodym pokoleniem widzów.
W ramach upowszechniania i upamiętnienia historii Teatru, jego pracowników i najważniejszych wydarzeń planowane jest cykliczne publikowanie materiałów archiwalnych, wspomnień i ciekawostek z długiej historii Wrocławskiego Teatru Lalek.